Nos últimos anos, o termo “jogo” passou a carregar um ruído curioso. Para parte do público, game virou sinônimo de aposta. Para outra, aposta se veste de game para parecer inofensiva. No meio disso tudo, o videogame tradicional, aquele pensado como cultura, expressão artística, narrativa, sistema e conceito, precisa disputar espaço semântico, político e econômico com um setor que cresce rápido, lucra muito e opera sob lógicas bem diferentes.

Jogos de apostas, ou bets, trabalham com uma promessa clara: retorno financeiro. A diversão é meio, não fim. Mecânicas simples, ciclos curtos, recompensas imediatas e estímulos constantes são cuidadosamente desenhados para manter o jogador engajado, não pelo prazer lúdico em si, mas pela expectativa de ganho. O risco é calculado, a casa sempre vence e o sistema é pensado para prolongar o tempo de exposição. Não há vitória definitiva, apenas continuidade.

O game tradicional opera em outra chave. Mesmo quando competitivo ou difícil, ele oferece fechamento simbólico: vencer, perder, aprender, concluir uma história, dominar uma mecânica. A recompensa é emocional, estética ou intelectual. Um bom jogo pode frustrar, provocar, emocionar ou até entediar e tudo isso faz parte da experiência. A diversão não está necessariamente ligada a ganho material, mas ao envolvimento com o sistema proposto.

É aí que a confusão começa. Ambos usam termos como jogo, nível, recompensa, progresso. Ambos exploram psicologia, design de incentivo e retenção. Ambos podem ser viciantes. Mas a intenção central é diferente. Enquanto o game tradicional busca oferecer uma experiência significativa, a bet busca maximizar permanência e extração de valor. Um quer ser lembrado; o outro quer ser acessado de novo amanhã.

Do ponto de vista cultural, a diferença é ainda mais clara. Games dialogam com outras artes, refletem contextos sociais, carregam discursos e identidades. São obras passíveis de crítica, preservação e memória. Bets não contam histórias, não constroem mundos e não propõem reflexão. Elas existem no presente imediato, num ciclo contínuo que termina quando o dinheiro ou a atenção acabam.

Isso não significa que jogos de aposta não sejam divertidos para quem participa, nem que devam ser automaticamente demonizados. O problema surge quando eles passam a ocupar o mesmo espaço simbólico e regulatório dos games. Tratar bets como jogos culturais dilui o sentido do desenvolvimento autoral e confunde políticas públicas, editais, classificação indicativa e até o entendimento do público sobre o que é um videogame.

Para o desenvolvedor, essa confusão é perigosa. O design de apostas prioriza manipulação de comportamento; o design de jogos, em sua melhor forma, prioriza expressão. Misturar essas lógicas tende a empobrecer ambas. Quando o game tenta agir como bet, perde identidade. Quando a bet tenta se passar por game, ganha verniz cultural sem assumir responsabilidade ética.

A pergunta, portanto, não é se bets são diversão. É se toda diversão pode ser reduzida a apostas. Games nasceram como linguagem, como espaço de experimentação e como forma de contar histórias interativas. Bets nasceram como negócio. Ambos usam o verbo “jogar”, mas falam de coisas diferentes.

Diferenciar bets de games não é preciosismo conceitual. É uma necessidade cultural. Porque se tudo virar aposta, o jogo deixa de ser experiência e vira apenas mais um produto desenhado para nunca acabar.

E mesmo assim, com diferenciação e tudo mais, não deveríamos ter deixado as bets chegarem ao ponto que chegaram e isso sem nem tocar no ponto fundamental de que jogo de azar é proibido no Brasil. Hoje as apostas estão em todos os lugares, inclusive e principalmente na tv aberta.

Bet é jogo e game é jogo também mas enquanto um deles tenta ser uma expressão cultural de um povo, o outro tenta apenas arrancar dineiro dos incautos deste mesmo povo. Numa nação oprimida pelas dificuldades impostas por estruturas de governo corrompidas e corruptas, fica fácil perceber quem ganha essa disputa pela atenção do público.

Mas calma, antes de condenar toda bet ao mármore do inferno, vale lembrar que no passado esse papel foi dos cassinos, do jogo do bicho, das loterias clandestinas e das oficiais. Afinal, os governos são os primeiros a manter o esquema das bets oficiais, travestidas de loteria esportiva, mega sena, quina, etc. As mecânicas podem até diferir, mas a essência é a mesma.